一路一会のぶらり、一筆

さて、週末を利用した

半分仕事、半分気晴らしの旅。
「鉄道に乗って読書シリーズ」

の後半です。



千葉県では大手のバス会社として有名な小湊グループ（バス部門は小湊バス）。

一応会社のルーツである鉄道部門も細々と続いています。

会社名は「小湊鉄道」ですが、実際には「小湊鐵道」の表記のほうが多く使われています。

バス部門が大きいのは、太平洋戦争中の企業統合令で南房総のバス会社・鉄道会社が強制的に買収・合併された為。



で、今回乗る小湊鐵道は、五井〜上総中野間３９．１キロを結ぶ路線。

社名の小湊とは現在のJR外房線・安房小湊を指しています。つまりは元々は鴨川市にある日蓮宗小湊山誕生寺への参拝客輸送を目的に、房総半島を横断する鉄道として計画されますが、昭和3年（１９２８）に国鉄・木原線が大原から上総上野まで開通して繋がった為に、小湊鐵道単独で延伸する必要がなくなり工事は終了。

社名となった安房小湊ではなく大原と結ばれた訳ですが、まあ良しとしましょう。といったところでしょうか？
小湊鐵道と木原線（現在のいすみ鉄道）は相互乗り入れはしていません。



ちなみに、いすみ鉄道の前身である木原線もまた路線名は木更津〜大原の意味で、これも同様ですね。





現在は京成電鉄の傘下に入っていますが、事実上独立して「小湊グループ」を形成しています。







さて、房総半島を横断するこの線路はそれぞれの会社で運行系統が分断されていますが、キップだけは両者共同発売の『房総横断記念乗車券』1,700円があって、こちらはかなりお得です。

折り返し乗車は出来ませんが、五井 - 上総中野 - 大原間が途中下車可能です。



小湊鐵道・五井11:11発上総上野行き（13A）は、かなり年季の入った列車です。

冷房が無いので窓を開けます。
しかしこれが良い。
（実は現在9割近くが冷房化工事済みです）

晴天ですが、少しひんやりする風を受けて田園地帯を駆け抜けると、心が洗われとても気持ちがいい。

小湊鐵道キハ200は同社のオリジナル車両で1961年（昭和36年）から1977年（昭和52年）まで製造されたものです。ベースは旧国鉄のキハ20系とか。



小湊鐵道の沿線は東京からほんとわずかな場所であるにもかかわらず、はるか遠くの地方のローカル線に乗っている錯覚を覚えます。





なんかとても充実した休日を過ごしている感じ。

これはクセになりそう。ほんと。



古い木造の駅舎も多く残り、テレビCMやドラマのロケでもしばしば使われています。

景色は半島の内陸、山間部へと入って行くとますます田舎の雰囲気に。
これが房総半島の魅力です。



ああ、今度は車でドライブしたい。
自転車で走りたい。





山間部にある養老渓谷。
房総半島の奥地にある小さな温泉町。
今度自転車で泊まりに来よう。



そして終点の上総上野に定刻どおりの12:24に到着。
ちなみにここまで、普通にキップで買うと1,410円です。





この先、いすみ鉄道で大原までは720円なので、『房総横断記念乗車券』は本当にお得です。

いすみ鉄道の大原行きは13:03発と約30分近く時間が空きます。





なので、駅前で昼食でもと食事ができるお店を探しました。



一軒だけ食堂がありましたが、なんか今ひとつ気が乗らなかったので、大原まで我慢する事に。





ホームで読書を勧めます。



そして待っていると大原行き（64D）がやって来ました。
いすみ鉄道最新型の350系です。





しかし見た目がどこか古く、最新型に見えないのは、外見をあえてキハ52形に準じたものとしたこと。
車輌製造メーカー（新潟トランシス）との大変なやりとりがあったそうです。



なので、冷房が効いています。
がゆえに、逆に窓をあける事がはばかれます。





今朝から読み始めた本も佳境に入り、読書に集中していると気がつけばもう城下町・大多喜に。
車両が新しく乗り心地が良いこともあって読書に集中できました。

と、いうか。大多喜！！？



大多喜は房総半島で最も城下町の面影が残る町で、古い伝統的な旅館もあってお気に入りの場所です。

大多喜から先は平野部を走ります。





外房側ののどかな田園風景が続きます。

き、気持ちよすぎる...。



そして列車は終点の大原に到着。
持参した本も読了する事ができました。





これで房総半島横断の旅はおしまい。
ここから先は特急わかしお14号（64M）で帰路に着きます。

特急が来るまでまだ時間があるので、大原の商店街にあるレストランで遅い昼食。
結構混んでいて、定食は時間が掛かるそうなので、速くできるラーメンに。



ちなみに大原は『休日おえかけパス』の乗車圏外なので、茂原までの乗車券と東京までの特急券（1,490円）を購入。



そして今さらながら、初めて乗る特急「わかしお」でした。

非常に濃い一日。
東京近郊だけで、こんな休日を過ごす事が出来ると再発見。



今度は自転車を持って来よう。


おしまい。



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